В процессе своей жизнедеятельности люди объединяются в различные группы. Это объединение может происходить как произвольно (семья, группа фигуристов, школьный класс), таки непроизвольно (народ - этническая общность, публика в театре и т.д.). Главный психологический признак группы - наличие чувства "мы" в отличие от другого образования - "они". Чувство "мы" у данного индивидуума является основным признаком его социальной идентичности , то есть осознания им самим его принадлежности к данной группе. Характеристики собственно группы: - состав группы (возрастные, профессиональные и др. характеристики членов группы в зависимости от основного признака, по которому она организована); - структура группы (структура коммуникаций, структура предпочтений, структура власти и т.д.). Структуру малых групп для наглядности целесообразно представлять графически (например, в виде колеса, цепи, сложного круга и т.д.) - динамика групповой жизни (групповые процессы) - то, чем группа занимается. Характеристики положения индивидуума в группе в качестве ее члена: - групповой статус (позиция) - место индивидуума в системе групповой жизни; - групповая роль - динамический аспект статуса, то есть функции данного статуса. Пример - семья. Здесь позиции (статусы) - мать, отец, старшая дочь, младший сын и др.; роли - набор функций каждого персонажа. Заметим, что при одном и том же статусе роли могут сильно варьировать как в различных группах, так и в динамике самой группы (например, изменение роли супругов в ходе исторического развития семьи); - групповые ожидания - от каждого статуса и роли группа в целом ожидает выполнения определенного набора функций с определенным качеством; - групповые нормы - правила поведения, существующие в группе для ее членов. Разделяются на общезначимые, то есть ценности общества в целом, и специфичные для данной группы; - групповые санкции - механизмы, которыми группа обеспечивает выполнение своих норм каждым ее членом. Примеры: в разных семьях приняты различные наказания - от порки до устных порицаний - за одну и ту же провинность; реакция на убийство в разных обществах может варьироваться от казни до одобрения, и т.д.