|
|
|
|
|
|
||
Вообще то, если принять на веру, что слон - это просто большая мышь, то дальше и говорить больше не о чем, потому что плоттеры - это просто большие принтеры, использующие сегодня все вышеперечисленные технологии печати. Тем не менее, наивно думать, что такому устройству достаточно все пропорционально увеличить, и это будет решением проблемы.
Давно ушли в прошлое перьевые модели, способные выводить исключительно векторную графику ограниченным набором цветов. Современный плоттер способен печатать как линии, так и растровые изображения, и эта его особенность лежит в основе как главных достоинств, так и ключевых требований к его конструкции.
Стандартное разрешение подобных изделий лежит в области 300 dpi, однако у отдельных моделей, предназначенных для САПР и картографии, оно повышено до 720 и даже 1440 dpi. На деле вышеозначенное разрешение имеет отношение лишь к выводу векторной графики, в то время как печать растровых изображений идет с заметно более низким качеством.
Современные технологии широкой печати происходят из семейства настольных принтеров. Аристократию составляют электростатические и LED-плоттеры, дальние родственники лазерных принтеров. Низший и средний класс - струйные плоттеры, являющиеся, по сути, братьями-переростками струйных принтеров. И хотя устройства, использующие электростатику, отличаются довольно высокой производительностью и низкой себестоимостью расходных материалов, собственная цена, габариты и сложность в обслуживании ограничивают их применение крупными и очень крупными фирмами. Организации средней руки, такие как рекламные агентства, обрели в лице струйного плоттера мощный и простой инструмент, получив таким образом техническую независимость от полиграфических предприятий. Особенностям использования струйных плоттеров и посвящена эта часть.
Чернила на основе красителей, которые обычно используются в струйных принтерах, со временем выцветают, особенно при воздействии ультрафиолетового излучения. Следовательно, они лучше всего подходят для помещений. Многие производители струйных принтеров (а также поставщики расходных материалов) предлагают кроме базовых красителей также пигментные краски для наружного использования, которые не только обладают более высокой устойчивостью к воздействию ультрафиолета, но и лучше впитываются в поверхность носителя. Такие чернила более дороги, и плоттеры должны обладать функциями переключения между чернилами на основе красителей и пигментными.
Твердые чернила (печать со сменой фаз) имеют среди своих преимуществ способность к печати на любом носителе. Поскольку время высыхания чернил у этого устройства практически равно нулю, для печати подходят низкокачественная и глянцевая бумага, картон, холст и тонкие виды тканей. Кроме того, отсутствие впитываемости позволяет реже производить калибровку, так как практически не наблюдается зависимость цветопередачи от вида носителя. Расплачиваться же за все это удовольствие приходится катастрофически низкой производительностью ? десятки минут на квадратный метр.
Сокращение дополнительных расходов на обслуживающий персонал может быть достигнуто обеспечением длительной работы устройства без постороннего вмешательства. Последнее, кроме экстренных происшествий, может понадобиться в двух случаях: для пополнения емкостей с красителями и для подачи/приема готовой продукции.
Характерное решение для дозаправки <в полете> применяется в плоттерах Hewlett Packard: картриджи, находящиеся на печатающей головке, имеют датчики, которые сообщают процессору плоттера данные об уровне чернил. При достижении минимальной отметки, плоттер прерывает печать и перемещает головку в станцию дозаправки. Картриджи вновь наполняются и работа продолжается. Таким образом, головке нет необходимости таскать за собой шлейф трубопроводов или большие банки с краской, а плоттер способен печатать без наблюдения со стороны оператора часами.
Что касается непрерывного поступления бумаги, все солидные плоттеры имеют устройства для рулонной подачи носителя, а на модели начального уровня подобные податчики устанавливаются опционально.
Вложив в покупку печатающего агрегата добрый десяток тысяч долларов, нормальный хозяин вправе требовать от него быстродействия, в реальные сроки позволяющего окупить приобретение. В этой связи большую роль приобретают технологии, направленные на увеличение производительности. В плоттерах она измеряется в метрах квадратных за час, изначально устанавливая нижнюю границу.
Струйной технологией, обеспечивающей максимально высокое быстродействие, как уже было сказано выше, является метод непрерывной подачи чернил. Интересно, что в некоторых моделях плоттеров отклонение потока чернил производится не электричеством, как в классических моделях, а потоком воздуха. Такое решение позволяет снизить требования к свойствам красителя, уменьшая тем самым себестоимость отпечатка.
В настоящее время все большее значение приобретают пьезоструйные головки, позволяющие добиться очень высокого качества отпечатков. Для повышения быстродействия их ставят группами по несколько головок на каждый цвет. В новой модификации UltraVu 5300 американской компании VUTEk количество головок доведено до 32 (четыре группы по восемь головок), за счет чего скорость печати в черновом режиме достигает 110 м
/час.
Возможно, что следующей новинкой станет струйный плоттер с неподвижной линейкой головок во всю ширину листа, обеспечивающий вывод полноцветного плаката формата А0 за 20-30 секунд.